秋天的山東蘿蔔爽脆多汁口感不輸甜瓜，而且外皮鮮綠狀似小冬瓜的蘿蔔，果肉有紅、有白、有綠可供饕客選擇。遊走山東的大城小鎮，不時見到街邊攤販將蘿蔔切片當水果賣，生意相當紅火。
〈圖說：山東蘿蔔外表像冬瓜裡面像西瓜，當地人都拿來當水果吃。〉
有一回，在餐館裡吃完飯，跟著大夥兒一起「卡滋、卡滋」啃蘿蔔時，忍不住對鄰桌大姊，發出「山東蘿蔔真是好吃」的讚嘆。沒料到，大姊們回我一副少見多怪的表情，其中一位還接口說：「等你嘗過章丘大蔥，才知道甚麼是山東美味。」
來自章丘、年近六十的幾位大姊，正結伴展開退休後的首度壯遊。雖是旅途中的短暫交會，個性直爽的大姐們卻千叮嚀萬交代，要我遊覽濟南時順便到章丘走一遭。揮別大姊，我將「到章丘吃大蔥」的小事先擱置一旁，因為這回到山東「視察」濟南的任務十分重要……
〈圖說：趵突泉是濟南第一名泉，康熙、乾隆都曾經大駕光臨。〉
1999年我人在大陸，一天閱報得知濟南多處名泉突然停止噴湧，專文中還指出：「過量開採地下水和市區大樓急速擴建，已經傷及泉城水脈。」那些年，經濟正一躍而起的中國猶如巨龍翻身，難免對周遭環境有所破壞。雖是歷史文化名城，濟南和大陸許多城市一樣，都面臨了開發與環保難以兩全的窘境。
據說泉城裡的湧泉集體大罷工，讓當時省、市領導及有關部門相當頭疼，後來經過調查研究並實施了多項「節水保泉」方案，久涸的泉水終於在2001年秋天復湧。不過，泉城雖未傷筋動骨，多數湧泉氣勢大不如前的說法卻不脛而走。
這回造訪濟南，我肩負的重任就是要四處察看「家家泉水、戶戶垂楊」的景致，是否美麗如昔？
〈圖說：家家泉水、戶戶垂楊的濟南老城裡，隨處可見水質清澈的湧泉。〉
濟南因為「七十二名泉」而馳名中外。但如果認真計算，光是小小老城區裡就有上百個泉眼。對一個臨時客串的調查員來說，要不論湧泉大小一一尋訪，簡直是「Mission Impossible」！所以‧‧‧
我抓緊重點把市中心的「趵突泉」、「五龍潭」、「黑虎泉」、「珍珠泉」等四大泉群區，以及眾泉匯聚的大明湖好好審視一番。
清晨，走入「黑虎泉」區，耳邊傳來有如虎嘯的噴水聲，楊柳夾岸的護城河中，清潔夫正輕划著小船穿越柳絲打撈落葉；河畔，綿延的泉眼各有三五個大叔大嬸占據著，他們手提容器一邊汲水一邊聊天，輕鬆悠閒的氛圍裡，絲毫感受不到泉城曾經受過傷。
傍晚，從「珍珠泉」穿越老城，沿著柳樹成排的曲水亭街前往大明湖。夕陽下，居民們或蹲或站取用穿街過戶的泉水洗衣、洗菜。當老城人家的生活情境劇終了，有如一面明鏡的大明湖便進入眼簾。雖然並非盛水期、湖裡荷葉也大半枯萎，可風景圖片般的山光水色，還是讓我忍不住給了個高分。
〈圖說：濟南眾泉匯聚於大明湖，山光水色當然美不勝收。〉
「巡查」濟南名泉的同時，我也補做了些功課──在當地購買一本專門介紹名泉的書，裡頭提到：「歷下眾泉，皆岱陰伏流所發，西則趵突為魁，東則百脈為冠。」也就是說，現今擁有「趵突泉」的濟南，和「百脈泉」所在的章丘，自古以來便是旗鼓相當的兩座泉城。顯然，先前巧遇的幾位大姊，向我推介故鄉的美食美景並非自賣自誇！
起了個大早，我從濟南搭乘長途巴士前往章丘，車行約莫一個小時，窗外單調的街景突然轉成熱鬧的青果市場，只見小貨車、三輪車充當的攤位一攤接著一攤，上頭都滿滿堆疊著青蔥。章丘大蔥，蔥白粗大有如嬰兒胳臂、長度約莫半個成人高，無論遠觀或近看都頗為壯觀。
〈圖說：章丘大蔥高度超過半個成人，倚牆而立有如衛兵站崗。〉
擔心下班後搶不到好貨，當地上班族媽媽多半趕在打卡前先去買蔥。因此步向「百脈泉」途中，不時看到街邊倚牆而立好似衛兵站崗的一捆捆大蔥；章丘人「無蔥不歡」的飲食習慣由此可見一斑。
章丘湧泉多集中在「百脈泉」公園。幾處名泉中，以泉眼超大、鼓凸水面有如柏油沸騰的「墨泉」最令人震撼；至於喝泉水長大的章丘大蔥，無論拿來搭配海參或豆腐，鮮甜滋味都好得沒話說。
〈圖說：章丘大蔥無論燒豆腐或海參都是美味無法擋。〉
這些年大陸物價飛漲，山東大蔥卻一直處於「蔥你喊」的劣勢，無法隨著「蒜你狠」起舞，為了幫蔥農打打氣，有機會到章丘，記得來一頓大蔥全餐喔！
〈本文刊登於２０１２。０１。０５聯合報繽紛版〉
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