第一次遊南京，夫子廟一帶的建築物還是灰撲撲一片，久聞其名的秦淮河也像一條髒污的黑水溝般不忍卒賭。但接下來再訪南京，每回夫子廟商圈都多了些顏色，秦淮河的河水也一次比一次清澈。
不久，跟著一線城市的腳步，南京的青年旅館一家接著一家開張了。這些青年旅館挑選的地點都不錯，其中還有三兩家開在夫子廟附近，依傍著秦淮河。從此，我在南京的落腳處，也就捨棄先前的星級旅館及招待所，轉而入住交通便捷、氣氛更加溫馨的青年旅館。
夜宿秦淮河畔，明清時期，金粉樓台綿延十里秦淮的繁華景象，已隨著「秦淮八艷」走入歷史。但是，當年為著來此嬉遊的賓客們所研發的數十道點心、茶食卻代代相傳，至今仍集中在夫子廟地區的茶樓、飯店或街邊小攤持續飄香。
〈蛋黃糯米燒賣〉
初次造訪南京，我和多數觀光客一樣，為求將所有知名小吃一網打盡，就在夫子廟商圈的一家老店品嘗了一款，由十六道點心所組成的套餐。不過，一餐吃進十幾二十種五味雜陳的食物，到頭來卻連吃到什麼好料都想不起來，真可說是花了錢還折磨了味蕾。
其實，南京最受推崇的「秦淮八絕」〈八道點心〉是指當地各家知名館子的招牌美食如：奇芳閣的鴨油酥燒餅、蓮湖糕糰店的桂花夾心元宵、永和園的開陽乾絲……因此，真正的老饕到南京吃美食，是該不辭辛勞地找到一家家老店，去細細品嘗世代流傳、口味未曾改變的傳統小吃，而不是便宜行事隨便找一家餐館，點一套該有的都有，吃起來卻不見得到位的小吃套餐來滿足虛榮。
吃過套餐、學了聰明之後，我改在下榻的賓館單點最讓人稱道的鹽水鴨。記得當時獨自吃完整盤鹽水鴨，非但不覺得油膩，反倒嘗出芳腴鴨肉所散發出的淡淡花香；可接下來幾次再訪南京，仍是一個人吃鹽水鴨，卻覺得過度入味的鴨肉，全讓鹽巴給掩蓋了肉香，淺嘗幾塊，就再也如法入口。
〈南京鹽水鴨 〉
事後，我仔細回想：原來，第一次在星級賓館吃鴨肉時，我是喝粥配鹽水鴨。一鍋不加調味的白米清粥，與鹽漬的鴨肉一鹹一淡搭配完美，難怪那初嘗鹽水鴨的美妙滋味會教我如此難忘！
南京人除了平時大啖鹽水鴨，到了年節送的禮還是「南京板鴨」。對無鴨不成席的南京人而言，一隻鴨子的全身上下皆是寶，就連最上不了檯面的鴨血也絕不浪費。因此，以鴨血為主料的「鴨血粉絲湯」，就成了南京最親民的街頭小吃。
〈鴨血粉絲湯〉
尤其，最近幾年可真不得了，賣鴨血粉絲湯出了名的店家，不僅門面愈開愈大，三天兩頭就冒出一家的連鎖店，如雨後春筍。分析個中原因‧‧‧
